أوقات السفر قبل عام 1935
في عام 1926، كان وقت السفر من لندن إلى مدينة نيويورك أبطأ بكثير مما هو عليه اليوم. تستغرق الرحلة البحرية على إحدى سفن المحيطات الفاخرة عادةً من 5 إلى 7 أيام، اعتمادًا على الطقس ومسار الرحلة. على الرغم من أن خطوط السكك الحديدية التي تربط لندن بالساحل الجنوبي، حيث يمكن للمسافرين الوصول إلى السفن، كانت قيد الاستخدام في إنجلترا منذ أربعينيات القرن التاسع عشر، إلا أنه لم يتم إجراء تحسينات كبيرة في التكنولوجيا المستخدمة لتشغيل القضبان.
بالنسبة للمسافرين في عام 1926، كان الوصول من لندن إلى ميناء ساوثهامبتون يتطلب ربط مجموعة متنوعة من الخطوط الإقليمية الأبطأ حتى الوصول إلى الخط الرئيسي الغربي العظيم. ومع استمرار استخدام المحركات البخارية، اقتصرت السرعة على هذا الخط على 20 ميلًا في الساعة، مما يعني أن الرحلة من لندن إلى هامبشاير قد تستغرق عدة ساعات. في حين أن تذاكر الدرجة الفاخرة الأكثر تكلفة سمحت للركاب بتوفير الوقت، إلا أنهم لم يوفروا الكثير من الوقت كما يفعلون اليوم.
تحسين السفر بالقطار
بحلول عام 1935، تحسن السفر بالسكك الحديدية على الخط الرئيسي الغربي العظيم بشكل كبير. بالإضافة إلى السرعات الأعلى على المسارات الحالية، تم بناء قاطرة كهربائية جديدة مبسطة، الملك جورج الخامس، للمساعدة في تقليل أوقات الرحلات بين لندن والجنوب. كانت هذه القاطرة، التي كانت تعمل في البداية بسلك كهربائي علوي، قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 75 ميلاً في الساعة.
مكنت القاطرات الأسرع الركاب من السفر من لندن إلى موانئ ساوثامبتون ودوفر في أقل من ساعتين، وهو تحسن كبير بالمقارنة مع المحركات البطيئة التي تعمل بالبخار في الماضي. كان السفر الجوي أيضًا عاملاً في تقليل وقت السفر، مع توفير رحلات أكثر تكرارًا وأقل تكلفة، على الرغم من أن غالبية المسافرين لمسافات طويلة ما زالوا يعتمدون على السفر بالسفن.
عبور المحيط الأطلسي
عند القيام بالرحلة عبر المحيط الأطلسي من لندن، اختار الركاب إما الانطلاق من ساوثهامبتون أو دوفر، اعتمادًا على الطريق الذي يرغبون في سلوكه. عادةً ما يمر المسافرون المتجهون من ساوثهامبتون عبر خليج بسكاي ويمرون بالساحل الغربي لأيرلندا في طريقهم إلى الولايات المتحدة، بينما يبحر ركاب دوفر غالبًا عبر بحر الشمال إلى هولندا قبل مواصلة الرحلة عبر المحيط الأطلسي.
بغض النظر عن المسار الذي تم اتباعه، كانت الرحلة البحرية النموذجية في عام 1926 تستغرق من 5 إلى 7 أيام، وكان متوسط وقت السفر من لندن إلى نيويورك يزيد قليلاً عن 6 أيام. بالنسبة لأولئك الذين يسلكون الطريق الجنوبي، كانت الرحلة عادةً أقصر، كما كان الحال عند اتخاذ مسارات شمال الأطلسي الأكثر مباشرة في السنوات اللاحقة.
تأثير الطقس
كما هو الحال مع السفر البحري الحالي، يمكن أن يتأثر وقت الرحلة من لندن إلى مدينة نيويورك في عام 1926 بشكل كبير بسبب سوء الأحوال الجوية. ويمكن للأمواج العاتية والرياح القوية أن تجبر السفن على اتخاذ إجراءات احترازية وتعديل مساراتها، وهو ما قد يضيف في كثير من الأحيان ساعات إلى طول الرحلة. وكانت التنبؤات بعيدة المدى أيضًا أقل دقة مما هي عليه اليوم، مما يعني أن القباطنة وجدوا صعوبة في التنبؤ بالطقس والتخطيط وفقًا لذلك.
على الرغم من أن سفن المحيط تكيفت مع التهديدات أثناء الرحلة بهياكل معززة وهندسة متقدمة، إلا أنها لم تتمكن أبدًا من التغلب تمامًا على عدم القدرة على التنبؤ بالطبيعة أثناء عبور المياه المفتوحة.
زيادة شعبية السفر الفاخر
في عام 1926، على الرغم من أوقات الرحلات الطويلة وارتفاع أسعار التذاكر، أثبتت السفن الفاخرة أنها تحظى بشعبية لدى المسافرين الذين يتطلعون إلى توفير الراحة التي توفرها هذه السفن. يعود هذا الاهتمام الجديد، جزئيًا، إلى الانبهار الجديد بالحداثة التي توفرها السفن الفاخرة، حيث يتوق الكثيرون إلى الطيران عبر المحيط الأطلسي على نوع السفينة التي لم يقرأوا عنها من قبل إلا في الصحف.
وتضم السفن غرفًا خاصة للركاب، مما يمنحهم مساحة للاسترخاء والاستمتاع برحلتهم. كما تم توفير وجبات الطعام ووسائل الترفيه، حيث توفر بعض السفن قاعات رقص ومكتبات وحتى حمامات سباحة لرفاهية وسط المحيط.
تقدم التكنولوجيا
شهدت تكنولوجيا السفر تحسنا مستمرا خلال القرن الماضي. منذ اختراع المحرك البخاري في القرن السابع عشر، استفادت القطارات والسفن من المحركات الأسرع والتكنولوجيا الأكثر كفاءة. في عام 1926، أدى تطوير القاطرات الكهربائية على الخط الرئيسي الغربي العظيم في بريطانيا إلى تمكين المسافرين من الوصول إلى موانئ ساوثهامبتون ودوفر بشكل أسرع مما كان ممكنًا في السابق.
كما ساعدت الثورة الصناعية في كل من إنجلترا وأوروبا، فضلاً عن اختراع الطائرات الأثقل من الهواء مثل طائرة رايت فلاير، على تخفيف عبء السفر عن الركاب. بحلول عام 1926، أصبح الطيران فوق المحيط الأطلسي أكثر شيوعًا، حيث تمت أول رحلة مجدولة في العام السابق.
صعود تأثير السفر الجوي
في السنوات التي سبقت عام 1935، كان للسرعة المتزايدة للطائرات تأثير كبير على السفر الجوي بين أوروبا والأمريكتين. نظرًا لأن خدمة الركاب أسرع بكثير وبأسعار معقولة من السفر بالسفن، أصبح المزيد والمزيد من الناس يختارون الطيران بدلاً من الإبحار. وقد أدى ذلك إلى زيادة الضغط على خطوط الرحلات البحرية الفاخرة، والتي لم يعد الكثير منها قادرًا على استيعاب الركاب من الناحية المالية.
بحلول عام 1935، تحول غالبية المسافرين لمسافات طويلة الذين اختاروا السفر البحري نحو النقل الجوي، والذي ركز الكثير منه على تقديم خدمة أسرع وأكثر كفاءة إلى وجهات مثل لندن ونيويورك. ونتيجة لذلك، بحلول عام 1935، انخفض وقت السفر من لندن إلى نيويورك بشكل كبير مقارنة بعام 1926، حيث استغرقت الرحلة أيامًا بدلاً من أسابيع.
تأثير الطرق الجديدة
كان لاختراع منطاد غراف زيبلين في عام 1900 أيضًا تأثير على السفر الجوي في السنوات التي سبقت عام 1935، نظرًا لدقة وسرعة رحلتها لمسافات طويلة. على الرغم من أن المنطاد لم يحدث ثورة في السفر بنفس الطريقة التي أحدثتها الطائرات التقليدية، إلا أنه مكن الركاب من القيام برحلات عبر المحيط الأطلسي بمزيد من الأمان والموثوقية.
في عام 1936، وفر المنطاد للمسافرين طريقًا مباشرًا بين لندن ومدينة نيويورك، مما مكنهم من السفر بين المدينتين في ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أيام. مع إدخال المنطاد، انخفض وقت السفر من لندن إلى مدينة نيويورك إلى جزء صغير مما كان عليه في عام 1926 عندما أبحر المسافرون عبر المحيط الأطلسي.
دور أفراد الخدمة خلال الحرب العالمية الثانية
كان قدوم الحرب العالمية الثانية في عام 1939 بمثابة نهاية للسفن الفاخرة، حيث تم الاستيلاء على جميع الخطوط البحرية التجارية تقريبًا للمجهود الحربي. اضطر المسافرون المتحمسون للقيام بالرحلة بين إنجلترا والولايات المتحدة إلى تأخير خططهم أو اتخاذ شكل آخر من أشكال النقل، مثل سفينة HMS Queen Mary، والتي تم استخدامها لنقل الجنود عبر المحيطات في أوقات أقصر بكثير مقارنة بالإبحار.
لم تظهر السفن الفاخرة مرة أخرى على الساحة إلا في نهاية الحرب، حيث أعاد خط كونارد تقديم الخدمة عبر المحيط الأطلسي في عام 1946 باستخدام الملكة إليزابيث والملكة ماري التي تم تجديدها حديثًا. ومع ذلك، وبسبب زيادة سرعات الطائرات، لم تعد الخطوط الجوية الفاخرة قادرة على منافسة السفر الجوي من حيث الوقت، وبالتالي بدأت جاذبيتها تتضاءل.
تأثير عصر الطائرات النفاثة
أدى اختراع المحرك النفاث في الأربعينيات من القرن العشرين إلى تغيير مسار السفر الجوي بالكامل. بحلول أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، أصبحت الرحلات الجوية التجارية بالطائرات النفاثة أكثر شيوعًا، مما جعل أوقات سفر السفن من الباب إلى الباب بعيدة المنال. وسرعان ما أصبحت الطائرة وسيلة النقل المفضلة للسفر لمسافات طويلة، مما أدى إلى تقليل أوقات رحلة الركاب بشكل كبير وتوفير الراحة والملاءمة المحسنة.
بحلول عام 1960، اختار غالبية المسافرين لمسافات طويلة الطيران، مما أدى إلى انخفاض شعبية عابرات المحيطات بشكل أكبر. بحلول عام 1975، تم تحسين المحرك النفاث إلى حد أنه أصبح من الممكن أن تستغرق الرحلة المباشرة من لندن إلى مدينة نيويورك سبع ساعات فقط.
اليوم الحالي
اليوم، يعد السفر الجوي الطريقة الأسرع والأكثر ملاءمة للقيام بالرحلة من لندن إلى مدينة نيويورك، حيث تستغرق الرحلات الجوية أقل من خمس ساعات ونصف. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع الرحلة التي كانت تستغرق من 5 إلى 7 أيام والتي واجهها المسافرون في عام 1926. وقد أدى اختراع المحرك النفاث إلى إحداث تحول في وسائل النقل كما نعرفها، مما سمح للركاب بالقيام بالرحلة في أقل من يوم واحد وبجزء بسيط من تكلفة الرحلة. رحلات بحرية فاخرة.
نظرًا لأن السفر الجوي أصبح شكلاً أكثر شيوعًا من وسائل النقل، فقد تم نسيان الخطوط الجوية الفاخرة إلى حد كبير لصالح الراحة والسرعة. لقد أصبحت أيام الرحلات البحرية الطويلة والمكلفة إلى الولايات المتحدة من الماضي، حيث قام غالبية المسافرين في عام 1926 بالرحلة منذ عقود.
