اليوم، يعد كوب الشاي في بريطانيا العظمى أكثر من مجرد مشروب – فهو تقليد راسخ ومحترم ومتجذر في الثقافة البريطانية، والذي امتد لقرون عديدة. من لحظة إعلان الخبر، سواء كان جيدًا أو سيئًا، إلى لقاء غير رسمي بين العائلة أو الأصدقاء؛ يمكن دائمًا العثور على كوب من الشاي جاهزًا.
سواء تم تقديمه خفيفًا أو داكنًا، مع الحليب أو بدونه، مع السكر أو بدونه – يتوفر المشروب الدافئ المريح في مجموعة متنوعة من الأشكال، ولكن هناك شيء واحد مشترك بين جميع هذه الأشكال من أقصى نهاية اسكتلندا إلى أقصى الزوايا الجنوبية. كورنوال: ولاء قوي للمشروب نفسه.
وقد تمت تنمية هذا الولاء للشاي بطرق مختلفة وينعكس في إحصاءات استهلاك الشاي؛ أظهر أحد الاستطلاعات أن 85٪ من البالغين في بريطانيا العظمى يشربونه بانتظام. ينبع هذا الارتباط القوي بالشاي من تاريخ المشروبات في البلاد، حيث تم تقديمه في ستينيات القرن السابع عشر على يد كاثرين براغانزا عندما تزوجت من الملك تشارلز الثاني. في ذلك الوقت، كان يُنظر إليه على أنه مشروب نخبوي، بسبب التكلفة العالية لاستيراد أوراق الشاي من الخارج – لدرجة أن الحكومة الإمبراطورية الصينية فرضت احتكارًا على إنتاج وبيع أوراق الشاي.
إن خصوصية المشروب تعني أيضًا أن تقنيات التحضير اللازمة جعلت إنتاج الشاي يستغرق وقتًا أطول. يجب أن يتم تخميره بشكل مثالي حسب ذوق المستهلك، مما يعني أن صنع الشاي عادة كان عملية طويلة الأمد وهادفة لصانعيه. كانت جميع خطوات الإنتاج ضرورية لضمان وصول الشاي إلى شاربيه باعتباره الكمال الذي لم يعرفه سوى البريطانيون. على الرغم من طبيعته الباهظة الثمن في الماضي، أصبح الشاي اليوم سلعة في متناول أي شخص، ويقول البعض إن هذا يجعله الآن يتمتع بشعبية مثل أي مشروبات أخرى في البلاد.
على الرغم من هذا الوصول الواسع النطاق، لا يزال تقليد شرب الشاي محترمًا ومؤيدًا؛ من تجمعات “الشاي” بعد الظهر إلى علاجات وقت الشاي الخاصة بـ “مشروبات البناء”. لقد أصبح جزءًا لا يتجزأ من نسيج المجتمع البريطاني وطقوسه. بالنسبة للبعض، يُنظر إليه على أنه شكل من أشكال العلاج، مع الإجراءات الروتينية الصعبة والسريعة المرتبطة بلحظات الاسترخاء التي يتم تجربتها بعد مشاركة كوب من الشاي.
حتى في عام 2020، لا يزال ينبغي الاحتفال بالمشروب على ما هو عليه في بريطانيا على الرغم من تغير شكله وشعبيته؛ تقليد محبوب ورمز قوي للأمة.
الأصل الاحتفالي والاتصالات
يمتد وجود الشاي في الثقافة البريطانية إلى ما هو أبعد من توفره على نطاق واسع اليوم ويرتبط ببعض المناسبات والتجارب المهمة. على سبيل المثال، شكل حفل الشاي الياباني القديم الطريقة التي يتلقى بها العديد من البريطانيين أكواب الشاي ويقدرونها اليوم. يُستخدم هذا الحفل لعرض والتعبير عن الاحترام والامتنان للمضيفين – وهي طقوس شقت طريقها إلى أصول الشاي البريطاني.
إن تصميم طقم الشاي نفسه، والذي غالبًا ما يتميز بأوعية الماتشا وفناجين الشاي والتصميم التقليدي، هو تذكير بالإعداد الاحتفالي لشرب الشاي ويعمل على تذكير المشاركين بأهمية الطقوس – وهو أمر لا يزال يحظى بتقدير واحترام كبيرين في بريطانيا الحديثة.
تقدم العائلة المالكة، التي غالبًا ما تقدم الشاي في بلاطها، مثالاً آخر على هذا التقليد والثقافة الطويلة الأمد. لم تكن مجرد وقفة عرضية للمتعة، بل استخدمت منذ القرن السابع عشر كأداة سياسية: كدبلوماسية وعلامة على الاحترام بين الدول، حيث يستضيف المضيفون حفلات شاي لمعلقيهم وكبار الشخصيات الأجنبية؛ وغالبًا ما يتم تقديم الشاي وملحقاته كهدايا بمناسبة المعاهدات الدولية والاتفاقيات التجارية.
الصحة الثورية
بالإضافة إلى إقامة الروابط بين الأمم، أصبح الشاي أيضًا مشروبًا صحيًا ثوريًا في بريطانيا. وفي القرن الثامن عشر، بدأ بعض الأطباء البريطانيين يطلقون على الشاي اسم المنقذ المناسب لجميع الأمراض التي تحدث، زاعمين أنه العلاج لكل داء؛ بينما حذر آخرون من المخاطر الصحية التي يشكلها المشروب. وبغض النظر عن المناقشات، هناك شيء واحد مؤكد – وهو أن البريطانيين تحمسوا لفكرة استخدام الشاي لتعزيز الصحة الجيدة وبدأوا في شربه بوتيرة أعلى.
اليوم، ومع التقدم في الأبحاث، نعلم أن الشاي يمكن أن يحسن الصحة العامة – بدءًا من خصائصه الغنية بمضادات الأكسدة، وقدرته على إعادة الترطيب وفيتاميناته والمعادن المعززة للصحة، إلى فوائده المحتملة الصديقة للقلب. طريقة رائعة لإدارة مستويات التوتر، من خلال أساليب اليقظة الذهنية التي تتضمن إعداد وشرب كوب من الشاي، مما يوفر فرصة للإبطاء وإعادة الشحن وإعادة التركيز وزيادة الوعي.
الهوس الوطني
في يومنا هذا، من الواضح أن كوب الشاي قد وصل إلى ذروة شعبيته في بريطانيا العظمى وأصبح هاجسًا وطنيًا. بالإضافة إلى ذلك، ومع مجموعة الخلطات المتاحة الآن، يمكن تصميم الشاي حسب الأذواق والتفضيلات الفردية، بالإضافة إلى المناسبات المختلفة التي يمكن الاستمتاع بها – بدءًا من شاي ما بعد الظهيرة الفاخر، إلى أنواع الشاي المشتركة البسيطة.
كما ذكرنا سابقًا، نظرًا لأهميته الثقافية، أصبح الشاي يمثل أكثر من مجرد مشروب في بريطانيا. وقد ساعدت رمزيتها في تشكيل الهوية والأيديولوجية والشعور بالذات.
ويظهر وجود الشاي أيضًا في أشكال فنية مختلفة، مثل الأدب أو الموسيقى. يمكن رؤية أحد الأمثلة على ذلك في لوحة “الشاي في الداخل” لجورج مورلاند، حيث يمكن رؤية الأم وابنتها في مكان مريح، يتشاركان إبريق الشاي – هذه اللوحة هي تمثيل مادي للقوة القوية. العلاقة بين الشاي والثقافة البريطانية والمعنى الذي يحمله لشعبه.
التأثير الوطني
كما شوهدت الميمات البريطانية والمحاكاة الساخرة للشاي، مما خلق إحساسًا بالانتماء للمجتمع بين شاربي الشاي. كما تم استخدام أنواع مختلفة من الشاي كوسيلة لتحديد أفراد المجتمع؛ مثل “مشروب البنائين”، حيث تم صنع فنجان شاي مجهز بشكل كبير لعمال البناء الشجعان في بريطانيا، باستخدام “شاي البنائين”، وهو كوب من الشاي القوي مع الحليب والسكر وأحيانًا شريحة من الليمون.
لقد تجاوز مدى وصول أكواب الشاي حدود البلاد بكثير، حيث يوجد الآن في جميع أنحاء العالم تقريبًا. وسواء كانت تأثيراته واضحة من خلال احتفالاته أو رمزيته أو تقنيات تخميره أو تأثيره على رفاهية الناس، فمن الواضح أن إرث الشاي في بريطانيا العظمى سيبقى لسنوات قادمة.
اليوم، لا تزال العديد من النقاط موضع نقاش حول هذه النقطة – في أي وقت من اليوم يجب تناول الشاي؟ هل يجب شرب الشاي مع الحليب أو السكر؟ ما هي الخلطات التي يجب استخدامها في أي مناسبة، ومع ذلك، سيظل هناك شيء واحد ثابت، وهو أن الشاي لا يزال جزءًا لا يتجزأ من الثقافة البريطانية.
الأعمال والمستقبل
لقد تم أيضًا تكييف المعرفة والخبرة في تحضير كوب الشاي المثالي لأغراض تجارية، كما يتضح من نجاح شركات مثل Twinings وPG Tips وYorkshire Tea، التي أصبحت من أكبر العلامات التجارية للشاي في العالم.
مع تغير العالم، تتخذ صناعة الشاي الاستعدادات لضمان أنه مع تطور الأذواق والتفضيلات الحالية، سيتم توفير احتياجات المستهلكين وسيظل كوب الشاي سمة مميزة في ثقافة الأمة.
أهمية ثقافية
ولا يزال هناك قول مأثور شائع في جميع أنحاء البلاد وهو أن “فنجان الشاي يحل كل شيء” – وهذا الشعور هو الذي يلخص حقًا ما يعنيه الشاي بالنسبة لبريطانيا العظمى.
لقد زود الشاي البلاد بالتجارب والمراجع الثقافية، وقدم الدعم في أوقات الشدة، واحتفل به في أوقات الفرح؛ لقد أصبح خيطًا يربط بين الأجيال المختلفة ويلخص أجزاء مختلفة من الثقافة البريطانية.
من السفر حول العالم واستكشاف النكهات المختلفة والبحث عن أفضل تقنيات التخمير، يتجاوز الشاي الحدود والطبقات الاجتماعية، ولا يزال يثبت أنه جزء محبوب من الثقافة والهوية البريطانية اليوم.
