تاريخ بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
قبل الثورة الأمريكية الشهيرة، كانت بريطانيا العظمى قوة رائدة على مستوى العالم، وكان يحكمها ملوك آل ستيوارت. أصبحت البلاد كيانًا موحدًا في عام 1707، مع توحيد الممالك الثلاث إنجلترا وويلز واسكتلندا. وكان هذا أساس المملكة المتحدة الحديثة. منذ تأسيسها، شهدت بريطانيا العظمى العديد من التغيرات السياسية والاجتماعية والاقتصادية، مما يمثل أفضل وأسوأ ما كان الأوروبيون قادرين على فعله.
كانت بريطانيا العظمى في القرن الثامن عشر دولة هائلة وواسعة النطاق. لقد كانت ملكية مطلقة ولها مستعمرات في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الهند وكندا ومنطقة البحر الكاريبي والأمريكتين. وكانت القوة التجارية الخارجية لبريطانيا العظمى هائلة أيضًا؛ لقد قاموا بتصدير مجموعة متنوعة من البضائع من مستعمراتهم واستوردوا البضائع من جميع أنحاء العالم.
كانت القوة العسكرية أحد أسباب نجاح بريطانيا العظمى خلال القرن الثامن عشر. خاض البريطانيون حروباً عديدة؛ كان لديهم جيش مدرب تدريبًا عاليًا وبحرية قوية، مما سمح لهم بتأكيد قوتهم في جميع أنحاء العالم. وشملت هذه القوة العسكرية البحرية الملكية البريطانية الهائلة، التي كان لها وجود هائل في المياه الاستعمارية في منطقة البحر الكاريبي.
تأثرت الحكومة البريطانية في القرن الثامن عشر بشدة بالحكم المطلق والتجارية. كان يُنظر إلى البرلمان على أنه ضعيف وفاسد، وكان للملك سلطة كبيرة على البلاد بأكملها. كان هذا يعني في كثير من الأحيان القمع القاسي وسوء الإدارة الذي أصبح فيما بعد سببًا مباشرًا للثورة الأمريكية.
كانت بريطانيا العظمى في القرن الثامن عشر أيضًا دولة متدينة جدًا، مع التزامها بالمسيحية البروتستانتية. كان الذهاب إلى الكنيسة جزءًا مهمًا من الحياة وساعد في ربط البلاد معًا. كانت كنيسة إنجلترا هي الكنيسة الرسمية للدولة.
ومن الناحية الاقتصادية، انتعشت البلاد بفترة من النمو الكبير. غيرت الثورة الصناعية في أواخر القرن الثامن عشر وجه الإنتاج والتصنيع، ومهدت الطريق لعصر جديد من الثروة والقوة الهائلة. كما نما عدد سكان بريطانيا العظمى بشكل ملحوظ، من حوالي 6 ملايين في عام 1750 إلى حوالي 9 ملايين بحلول عام 1800.
المجتمع في بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
قبل الثورة الأمريكية، كان الهيكل الاجتماعي في بريطانيا طبقيًا إلى حد كبير. كانت الطبقات العليا هي الأكثر ثراءً وتشغل مناصب مؤثرة في السياسة والجيش وكنيسة إنجلترا. وتحتهم كانت الطبقات الوسطى، التي كانت تتمتع بدرجة معينة من الثروة ولكن ليس بنفس القوة والنفوذ الذي يتمتع به طبقة النبلاء من الطبقة الأرستقراطية.
عاشت الطبقات الدنيا في بريطانيا في القرن الثامن عشر في فقر وبؤس. لقد جلبت الثورة الصناعية درجة من التحسن إلى وضعهم؛ ومع ذلك، كانت الأجور منخفضة، وكان الأطفال يعملون في وظائف خطيرة في المصانع والمناجم. بالإضافة إلى ذلك، نزحت أعداد كبيرة من الناس بسبب تطويق الأراضي، وكان السكان يعانون من المرض والفقر.
تسببت بنية المجتمع، وما يصاحبها من فروق طبقية، في الكثير من الاستياء في جميع أنحاء بريطانيا. كان هذا أحد العوامل التي وصلت إلى ذروتها خلال ثورات أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. يمكن رؤية هذا الاستياء في نوادي العمال والنقابات العمالية والمسيرات الاحتجاجية في أواخر القرن الثامن عشر.
وعلى الرغم من هذه القضايا، كانت بريطانيا في القرن الثامن عشر مجتمعًا نابضًا بالحياة ومتنوعًا. وكان هناك عدد من المهرجانات والفعاليات العامة على مدار العام، مما ساعد على جمع الناس معًا. وشهدت المناطق الحضرية أيضًا ظهور “ثقافة استهلاكية” جديدة، حيث استمتع الكثير من الناس بإنفاق دخلهم الجديد المتاح.
السياسة في بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
يمكن أن تكون السياسة البريطانية في القرن الثامن عشر نابضة بالحياة وقمعية. كانت البلاد تعمل في ظل نظام الملكية المطلقة. كان للملك أو الملكة سلطة كبيرة، حيث لعب البرلمان دورًا احتفاليًا إلى حد كبير. ومع ذلك، كانت العملية السياسية فاسدة للغاية وكان من السهل التلاعب بالبرلمان من قبل من هم في السلطة.
وكان للنظام الملكي نفسه تأثير كبير على العملية السياسية. وكان للملك سلطة تعيين الوزراء والمسؤولين، وكذلك إصدار القوانين. تم فرض الكثير من التشريعات التي لا تحظى بشعبية من قبل الحكومة، لأنها كانت تعلم أنها تحظى بدعم الملك.
لم يكن التغيير السياسي في القرن الثامن عشر مفهومًا شائعًا. على الرغم من أن بعض الناس هاجوا من أجل الإصلاح، إلا أن العديد من المواطنين أصبحوا معتادين على الحكم الاستبدادي لدرجة أنهم رأوا أن أي محاولات للإطاحة به أمر خطير. وقد شوهدت هذه المقاومة للتغيير السياسي في المراحل الأولى من الثورة الأمريكية.
أدت الطبيعة القمعية للحكومة إلى شعور واسع النطاق باللامبالاة بين الناس. وقد ظهر ذلك في عدم المشاركة في الانتخابات في ذلك الوقت. وكانت نسبة المشاركة في بعض الانتخابات منخفضة تصل إلى 5%. ونتيجة لذلك، تمكنت الحكومة من الحفاظ على موقعها في السلطة دون خوف من المعارضة.
الحياة الثقافية في بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
كانت بريطانيا في القرن الثامن عشر أرض الإبداع والثقافة العظيمة. كان جزء كبير من الثقافة البريطانية في ذلك الوقت مستمدًا من تقاليدها وطقوسها المختلفة. وشملت هذه الموسيقى والفن والأدب، حيث أنتجت الأمة بعض الأعمال الأكثر شهرة في ذلك العصر.
كانت الموسيقى شكلاً شائعًا بشكل خاص من أشكال الترفيه، حيث يتم أداء الموسيقى التقليدية والكلاسيكية في الحفلات الموسيقية في جميع أنحاء البلاد. كان الرقص أيضًا شائعًا للغاية، حيث كانت المينوت والفاندانغو من أكثر الرقصات شعبية في ذلك الوقت. تم تعزيز مشهد الموسيقى والرقص بشكل أكبر من خلال ظهور “ثقافة الحانة”، التي شهدت اجتماع الناس معًا في الحانات والنزل للاستماع إلى الموسيقى ومشاركة القصص.
كان للأدب تأثير على الثقافة البريطانية في القرن الثامن عشر. لقد ترك كتاب مثل جوناثان سويفت وألكسندر بوب ودانيال ديفو بصماتهم على المشهد الأدبي. كان ظهور الرواية كشكل شعبي من أشكال الأدب تطورًا مهمًا بشكل خاص، حيث سمح بسرد القصص على نطاق أوسع.
بالإضافة إلى الموسيقى والأدب، تم إثراء الثقافة أيضًا بالفنون البصرية. كان لحركات الروكوكو والحركات الكلاسيكية الجديدة تأثير كبير على فن تلك الفترة، حيث كان للرسامين مثل توماس غينزبورو وجوشوا رينولدز تأثير ثقافي كبير.
الاقتصاد في بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
كان اقتصاد بريطانيا العظمى في القرن الثامن عشر يعتمد إلى حد كبير على الزراعة والتعدين. وكانت الزراعة المصدر الرئيسي للدخل؛ تم تنفيذ معظم الزراعة في بريطانيا على قطع أرض صغيرة مملوكة للقطاع الخاص، وكانت البلاد مكتفية ذاتيًا إلى حد كبير في إنتاج الغذاء.
كان تعدين الفحم والمعادن المختلفة أيضًا جزءًا مهمًا من الاقتصاد، حيث كانت صناعات مثل إنتاج الحديد والصلب تعتمد بشكل كبير على الفحم البريطاني. وشملت الصناعات الأخرى المنسوجات والتخمير وصناعة الجلود وبناء السفن، وكانت الأخيرة من أهم الصناعات في ذلك الوقت. بالإضافة إلى ذلك، قدمت المستعمرات المختلفة في الخارج مصدرًا حيويًا للدخل.
شهد اقتصاد القرن الثامن عشر أيضًا فترة من النمو السريع. أحدثت التكنولوجيات الجديدة، مثل المحرك البخاري، تحولا في الإنتاج وساعدت على زيادة الإنتاج وخفض التكاليف. كما ساعدت الثورة الصناعية في إنشاء نظام إنتاج أكثر كفاءة في بريطانيا، مما أدى إلى خلق طبقة وسطى جديدة وزيادة الثروة الوطنية.
بحلول أواخر القرن الثامن عشر، أصبحت بريطانيا دولة قوية وغنية. وقد أصبح ذلك ممكنا بفضل الثروة الكبيرة والنفوذ الكبير للإمبراطورية البريطانية، والتي عززها اقتصاد مزدهر وجيش قوي.
دور العبودية في بريطانيا العظمى قبل الثورة الأمريكية
شهد القرن الثامن عشر توسع العبودية داخل بريطانيا العظمى. كما تم بيع العبيد في المستعمرات البريطانية في الأمريكتين، حيث كانت المزارع مصدرًا رئيسيًا للثروة. أدى هذا إلى تأجيج الاستياء المتزايد بين السكان الأصليين وساهم في زيادة السخط الذي أدى في النهاية إلى الثورة الأمريكية.
اختارت الحكومة البريطانية في ذلك الوقت تجاهل تجارة الرقيق، وقد قوبل ذلك باحتجاجات من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام والإصلاحيين الاجتماعيين. ودعا الكثيرون إلى إنهاء العبودية، لكن الحكومة فشلت في الاستجابة لهذه الدعوات حتى مطلع القرن التاسع عشر.
وعلى الرغم من تجارة العبيد، كانت بريطانيا بعيدة كل البعد عن كونها «مجتمعًا يمتلك العبيد». كان الفرنسيون والإسبان والبرتغاليون هم أصحاب العبيد الرئيسيين. ومع ذلك، كان وجود العبودية في بريطانيا ومستعمراتها واقعًا قاسيًا في القرن الثامن عشر.
وفي الوقت نفسه، عارض العديد من المواطنين البريطانيين هذه الممارسة بشدة. على سبيل المثال، كان لدى الكويكرز تقليد قوي في المشاعر المناهضة للعبودية، وكانت المجموعة واحدة من أكثر المجموعات نشاطًا في الحملة من أجل إلغاء العبودية.
دور الحكومة البريطانية في الثورة الأمريكية
شهدت الثورة الأمريكية (1775-1783) تحولًا جذريًا في العلاقات بين بريطانيا العظمى ومستعمراتها. كان هذا نتيجة الاستياء طويل الأمد من الحكم البريطاني، والذي شعر به العديد من المستعمرين منذ أوائل القرن الثامن عشر.
كانت الحكومة البريطانية هي المسؤولة في المقام الأول عن أسباب الحرب. كان تعاملهم مع المستعمرات في كثير من الأحيان قمعيًا وعنيدًا. لقد فرضوا ضرائب غير عادلة وقيوداً تجارية، فضلاً عن استخدام وجود عسكري كبير. بالإضافة إلى ذلك، حاول البريطانيون القضاء على حقوق المستعمرين من خلال القوانين المثيرة للجدل التي لا تطاق.
كما قللت الحكومة البريطانية من تقدير قوة خصومها. لقد فشلوا في إدراك حجم الدعم الشعبي للثورة، وكانت حملاتهم العسكرية في كثير من الأحيان سيئة الإدارة. وكان هذا واضحًا بشكل خاص في “معركة بنكر هيل”، التي شهدت هزيمة بريطانية ساحقة.
وعلى الرغم من إخفاقاتهم، تمكن البريطانيون من الاحتفاظ ببعض مستعمراتهم في الأمريكتين. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تصميمهم وقوتهم العسكرية، ولكن أيضًا إلى درجة ما من الحظ. تمكن البريطانيون أيضًا من تأمين بعض المزايا
