مقدمة
كان الكساد الكبير في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين فترة من الخراب الاقتصادي في بريطانيا، مما تسبب في بطالة جماعية، وفقر مدقع، وتعميق الانقسامات الاجتماعية والسياسية. كان الكساد الكبير حدثا عالميا، وكانت آثاره شديدة في بريطانيا بشكل خاص.
كان للانكماش الاقتصادي الذي بدأ في الولايات المتحدة عام 1929 تأثير مدمر بشكل خاص على الصناعة البريطانية، حيث توقفت الشحنات واسعة النطاق من المنتجات الصناعية مثل السيارات والسفن عن التدفق من الولايات المتحدة إلى بريطانيا. ونتيجة لذلك، بدأت المصانع البريطانية في التوقف عن العمل، وعانت العديد من الصناعات، بما في ذلك استخراج الفحم، والسكك الحديدية، والحديد والصلب، والمنسوجات. وتلا ذلك بطالة جماعية، وأصبح الفقر والتشرد حقيقة واقعة.
التحول الاقتصادي
شهد الكساد الكبير تحولًا جذريًا في القوة الاقتصادية في بريطانيا، حيث أصبحت الطبقات الأكثر ثراءً والمتوسطة هي المهيمنة بشكل متزايد. قام رجال الأعمال ورجال الأعمال بتبادل الخدمات والسلع مقابل النقود، مما أدى إلى مجتمع غير متكافئ على نحو متزايد، يفضل السكان الأكثر رسوخا ويتجاهل محنة أولئك الأكثر تضررا من الأزمات الاقتصادية.
أدى عدم كفاية الاستثمار والتدخل الحكومي إلى ارتفاع كبير في عدد العاطلين عن العمل. وبحلول عام 1931، كان معدل البطالة الرسمي أكثر من 22%، في حين تشير بعض التقديرات إلى أن ما يقرب من نصف سكان بريطانيا فقدوا وظائفهم. واضطر العديد من هؤلاء العاطلين عن العمل إلى اللجوء إلى استخدام البدلات التي تقدمها الحكومة أو الانخراط في معاملات غير رسمية من أجل البقاء.
الرد السياسي
ومن الناحية السياسية، شهد الكساد الكبير تحول بريطانيا نحو موقف أكثر يمينية. دفعت الأزمة الاقتصادية حزب المحافظين إلى السلطة، وفي عام 1931، تم إنشاء الحكومة الوطنية من خلال اندماج المحافظين والليبراليين. واتسمت استجابة الحكومة بتخفيض الإنفاق العام، والانكماش، والتخفيض المنظم لقيمة العملة.
جلب صعود الحكومة بقيادة المحافظين معه عودة معدلات إعانة البطالة الأعلى وتنفيذ سلسلة من إصلاحات نظام التأمين الوطني، المصممة لتوفير الإغاثة للفئات الأكثر ضعفا. ومع ذلك، فقد قوبلت العديد من هذه السياسات بالاستهزاء الشعبي واعتبرت غير كافية في مواجهة الاضطرابات الاقتصادية.
تأثير اجتماعي
كان التأثير الاجتماعي للكساد الكبير مدمرًا بنفس القدر مثل الأثر الاقتصادي. وفي المدن والبلدات في جميع أنحاء بريطانيا، كان الفقر حقيقة يومية. أدى ارتفاع مستويات التشرد إلى عيش الأشخاص في الأحياء الفقيرة أو في مخيمات مؤقتة.
وكان السخط العام منتشراً على نطاق واسع، وكثيراً ما اندلعت احتجاجات قوية رداً على الصعوبات الشديدة التي يعيشها الكثيرون. وكثيراً ما اتخذت هذه الاحتجاجات أشكالاً عنيفة، عجزت الشرطة عن احتوائها أو تحييدها. وفي بعض الحالات، قد تتحول أسوأ هذه الاشتباكات إلى أحداث مميتة، حيث تستخدم قوات الشرطة مستويات غير مبررة من العنف من أجل قمع المعارضة.
تعليم
كان التعليم مجالًا آخر كان للكساد الكبير تأثيرًا عميقًا فيه. ومع انتشار البطالة في كل مكان، تم سحب العديد من الأطفال والشباب من المدارس وتشغيلهم في سن مبكرة، من أجل المساهمة في الشؤون المالية لأسرهم. وهذا بدوره أدى إلى نقص التحصيل العلمي الذي كان له تداعيات خطيرة على البلاد في السنوات التالية.
أدى الافتقار إلى التعليم، بالإضافة إلى الافتقار إلى فرص العمل والشعور المتزايد بخيبة الأمل، إلى شعور العديد من الشباب البريطاني باليأس. أدت هذه الفترة من الاضطرابات الاجتماعية إلى تغييرات مقلقة في الثقافة والقيم، والتي من شأنها في نهاية المطاف تشكيل المجتمع والسياسة في بريطانيا لسنوات قادمة.
التأثير على التجارة الدولية
كان للكساد الكبير أيضًا تأثير على التجارة الدولية لبريطانيا. وشهدت الأزمة إغلاق العديد من الأسواق الخارجية، مما أدى إلى خسائر كبيرة في العملات الأجنبية. بالإضافة إلى ذلك، أدى انخفاض قيمة الجنيه الإسترليني إلى انخفاض الواردات، مما أثر بشكل كبير على القطاع الزراعي في بريطانيا.
كما أدى انهيار النقد الأجنبي إلى تقييد وصول البلاد إلى المواد الخام الحيوية، مما أثر على إنتاج المعادن والوقود والقطن. وأدى ذلك إلى تقلص الإنتاج الصناعي في بريطانيا بشكل كبير، مما أدى إلى تضاؤل الصادرات ومزيد من المشاكل الاقتصادية.
النساء والأطفال
كان للكساد الكبير أيضًا تأثير دائم على وضع النساء والأطفال في بريطانيا. انجذبت النساء بشكل متزايد نحو العمل اليدوي ذي الأجر المنخفض، وهو ما شهد
